Specificaties
| Wat | Data |
|---|---|
| Naam | Ganymede |
| Klasse | Galileïsche maan |
| Moederplaneet | Jupiter |
| Diameter | 5.268 km (groter dan Mercurius) |
| Massa | 1,482 × 10²³ kg |
| Afstand tot Jupiter | 1.070.400 km |
| Omlooptijd | 7,15 dagen |
| Rotatieperiode | 7,15 dagen (getijdgebonden) |
| Oppervlaktezwaartekracht | 1,43 m/s² |
| Ontdekt | 1610 — Galileo Galilei |
Grootste Maan in het Zonnestelsel
Ganymede is de grootste maan in het hele zonnestelsel — groter dan de planeet Mercurius, hoewel minder massief omdat Mercurius een veel dichtere ijzerkern heeft. Als Ganymede om de Zon zou draaien in plaats van om Jupiter, zou het als planeet worden geclassificeerd.
Ganymede is ook de enige maan in het zonnestelsel waarvan bekend is dat hij een eigen magnetisch veld heeft, gegenereerd door een vloeibare ijzerkern. Dit veroorzaakt aurora’s nabij zijn polen, zichtbaar door telescopen als ultraviolet gloeien.
Oppervlak
Ganymede’s oppervlak is verdeeld in twee duidelijk onderscheiden terreintypen:
- Donkere gebieden — oud, zwaar bekraterd terrein, behorend tot de oudste oppervlakken in het zonnestelsel
- Lichte gebieden — jonger, gegroefd terrein gevormd door tektonische activiteit die de korst miljarden jaren geleden uitrekte en brak
Verborgen Oceaan
Net als Europa herbergt Ganymede naar verwachting een zoutwateroceaan onder zijn ijskorst, ingeklemd tussen ijslagen op een diepte van ongeveer 800 km. De Hubble-ruimtetelescoop nam een subtiele schommeling in Ganymede’s aurora’s waar die in overeenstemming is met een ondergrondse oceaan die het magnetisch veld beïnvloedt.
Verkenning
De ESA’s JUICE-missie (Jupiter Icy Moons Explorer), gelanceerd in 2023, zal in 2034 een baan om Ganymede innemen — het eerste ruimtevaartuig ooit dat een baan om een andere maan dan die van de aarde vliegt.