Maan

Specificaties

Wat	Data
Naam	Maan (Luna)
Klasse	Natuurlijke satelliet
Moederplaneet	Aarde
Diameter	3.474 km
Massa	7,342 × 10²² kg (1,2% van aarde)
Afstand tot de Aarde	384.400 km (gemiddeld)
Omlooptijd	27,3 dagen
Rotatieperiode	27,3 dagen (getijdgebonden)
Oppervlaktezwaartekracht	1,62 m/s² (1/6 van aarde)
Ouderdom	~4,5 miljard jaar

Door Gregory H. Revera, CC BY-SA 3.0

Ontstaan

De meest geaccepteerde theorie is de Reuzeninslaghypothese: kort nadat het zonnestelsel ontstond, botste een Mars-groot hemellichaam genaamd Theia op de jonge aarde. Het puin van die botsing klonterde samen tot de Maan. Dit verklaart waarom de samenstelling van de Maan sterk overeenkomt met die van de aardmantel.

Oppervlak

Het oppervlak van de Maan is verdeeld in twee hoofdtypen:

• Maria — donkere, vlakke vlakten gevormd door oude vulkanische lavastromingen. De grootste is de Oceanus Procellarum. Deze geven de Maan zijn kenmerkende “gezicht.”
• Hooglanden — lichter, zwaar bekraterd terrein dat ouder is dan de maria. De meeste kraters ontstonden tijdens het Late Zware Bombardement, ongeveer 4 miljard jaar geleden.

Omdat de Maan geen atmosfeer heeft, blijven kraters miljarden jaren bewaard zonder erosie die ze zou afslijten.

Getijdeninvloed

De zwaartekracht van de Maan is de voornaamste aandrijver van de getijden in de oceanen op aarde. De Maan stabiliseert ook de axiale kanteling van de aarde op ongeveer 23,5°, wat ons de seizoenen geeft. Zonder de Maan zou de kanteling van de aarde chaotisch variëren, waardoor het klimaat veel minder stabiel zou zijn.

Verkenning

De Maan is het enige hemellichaam buiten de aarde dat mensen hebben bezocht. Belangrijke mijlpalen:

• 1959 — Luna 2 (Sovjet-Unie) wordt het eerste ruimtevaartuig dat de Maan bereikt
• 1969 — Apollo 11 zet de eerste mensen op de Maan (Neil Armstrong en Buzz Aldrin)
• 1969–1972 — Zes Apollo-missies zetten in totaal 12 astronauten op het maanoppervlak
• 2024– — NASA’s Artemis-programma heeft als doel mensen terug te brengen naar de Maan